激光技術是20世紀60年代初發(fā)展起來的一門高新技術，經(jīng)過50多年的發(fā)展，從機理原理，實驗手段到制造工藝都已逐步成熟，受到各大軍事強國的重視，未來有望成為軍事技術最活躍的一個領域。激光的重要特點如下：

　　高亮度。強激光的亮度比太陽表面亮度高出百億倍，這樣的高亮度是普通光源無法比擬的。

　　方向性強。激光發(fā)射的幾乎是一束理想的平行光，它可以傳播很遠而極少發(fā)散，一束激光在20公里的距離上，幾乎不發(fā)散，激光射向月球，光斑也不到2公里。人們正是利用這一特點，準確地測出月球與地球間的距離(384000公里)。

　　單色性好。顏色的不同，本質上是光的波長不同，普通光源的波長有一個范圍，人眼所能感覺的波長是3800~7600埃，而激光的波長范圍很窄。激光可比一般單色光源頻譜窄上萬倍至千萬倍，是當今世界上最好的單色光源。

　　相干性好。激光幾乎是理想的單色光，是很好的相干光。而各種自然光和人造光在空間和時間上是雜亂的，互不相干的非相干光。

　　由于激光具有上述特點，激光技術在軍事領域得到廣泛的應用。其主要應用有：

　　激光武器

　　激光武器用于殺傷敵重武器裝備時，需要較高的能量，通常稱為高能激光武器或稱激光炮。目前美國已研制出機載和車載激光炮。激光炮的威力強大，命中率極高。由于強激光束具有很強的燒蝕作用、幅射作用和激光效應，因而對武器裝備具有很大的破壞力。激光武器可以破壞制導系統(tǒng)、引爆彈頭和毀壞殼體、攔擊制導炸彈、炮彈、導彈、衛(wèi)星、飛機、巡航導彈和破壞雷達、通信系統(tǒng)等。激光摧毀衛(wèi)星可由地面、空中和空間進行。目前一個激光器的能量還無法將高軌衛(wèi)星摧毀，但能用幾個激光器同時對準1顆衛(wèi)星進行攻擊將其摧毀?？臻g激光反衛(wèi)星是將激光器裝在衛(wèi)星或航天飛機上，攻擊對方的衛(wèi)星；空中激光反衛(wèi)星是將激光器裝在飛機上攻擊衛(wèi)星，它可克服地面發(fā)射激光攻擊衛(wèi)星的許多缺點，但不如航天器攻擊衛(wèi)星那么理想，因航天器比飛機平穩(wěn)，沒氣流和飛行振動的干擾，激光的能量可充分發(fā)揮。

　　激光武器用于殺傷敵方人員和破壞某些儀器設備時，所需發(fā)射的能量一般要求不高，稱為低能激光武器，它主要使敵方人員致盲和使某些光電測量儀器的光敏元件受到破壞甚至失效，或可用來在城市、森林大面積點火。據(jù)報導，脈沖功率100兆焦的激光，可使500米處人眼的玻璃體溢血，在2公里處可燒壞視網(wǎng)膜。目前已研制出激光致盲武器，可使500米處的人永久失明，使2公里處的人暫時失明。在反坦克、反潛艇中，激光致盲武器也有很大發(fā)展?jié)摿?，坦克和潛艇的活動離不開潛望鏡，因此對準潛望鏡入口發(fā)射激光，就會把在用潛望鏡觀看外部情況的指揮員、駕駛員的眼睛損傷，坦克和潛艇也就失去作戰(zhàn)能力。偵察衛(wèi)星靠裝在其中的各種光電傳感器偵察地面目標，如果用激光束照射其中的光電傳感器也會使偵察衛(wèi)星變?yōu)?amp;ldquo;瞎子”。

　　激光制導

　　激光制導具有投擲精度高、捕獲目標靈活，導引頭成本低、抗干擾性能好、操作簡單等優(yōu)點。目前已有大量激光制導武器裝備部隊，其主要制導方式有：

　　·半主動制導。即由地面部隊或飛機發(fā)射激光照射目標，被制導的武器上裝有激光尋的器，接收目標被照射后散射回來激光，從而自動控制武器尋向目標。

　　·主動制導。把激光目標指示器和激光尋的器同時裝在武器上，目標指示器不斷地向目標發(fā)射激光，尋的器自動接收目標散射回來的激光，將武器尋向目標。

　　·波束制導。當目標出現(xiàn)后，發(fā)射攻擊導彈，同時制導站不斷發(fā)射紅外激光束，裝在攻擊導彈尾部的4塊對稱的紅外接收器，不斷接收制導波束，使導彈沿著激光波束飛行，如有偏差，4塊接收器收到的信號大小不一，彈內(nèi)自動控制系統(tǒng)就糾偏，使導彈沿激光波束中心尋向目標。激光制導可同時攻擊多個來襲目標，即把激光信號經(jīng)過編碼以數(shù)個指示器分別控制數(shù)枚導彈，打擊來襲目標。為提高激光制導全天候作戰(zhàn)能力，各國都在研制先進的激光目標指示器，以保證晝夜作戰(zhàn)使用。目前激光制導技術的發(fā)展趨勢：制導體制仍以半主動尋的制導和波束制導為主；發(fā)展高性能目標捕獲跟蹤和激光指示系統(tǒng)，提高武器系統(tǒng)的抗干擾能力和生存能力；開發(fā)小型化激光雷達導引頭，以實現(xiàn)“打了不管”能力的激光自主制導；CO2激光頻段的制導有取代YAG制導系統(tǒng)的趨勢，特別是CO2雷達成像技術；發(fā)展雙式多模制導系統(tǒng)等。

　　激光測距與激光雷達

　　激光測距的原理如同微波雷達測距一樣，但激光測距與普通測距相比，具有遠、準、快、抗干擾、無盲區(qū)等優(yōu)點。激光測距在常規(guī)兵器中已廣泛應用，有取代普通光學測距的趨勢。第一代紅寶石激光測距，隱蔽性差(發(fā)紅光)，對人眼有損傷，且效率低，已淘汰。第二代YAG激光測距已廣泛使用，但對人眼也有一定損傷。目前正在研發(fā)第三代CO2氣體或固體激光測距，對人眼無傷害，將逐步取代第二代激光測距。激光雷達與微波雷達相似，用窄激光束對某一地區(qū)進行掃描，并得出雷達圖。隨著有關器件和技術的發(fā)展，激光雷達在高精度和成像方面占有優(yōu)勢，其測距精度可達厘米甚至毫米級，比微波雷達高近100倍；測角速精度，理論上比微波雷達高一億倍以上，現(xiàn)在已做到高1000~10000倍。

　　軍用激光雷達最成功的應用是輔助導航，特別是速度計。激光速度計可給機載導航計算機提供超精度測量，其測速誤差可達0.5mm/s。激光雷達最適于遠距離高分辨率成像。90年代初林肯實驗室改造“火他”CO2激光雷達，成功的跟蹤800km外的再入飛行器誘餌的多普勒圖象。隨后又研制了一臺No1:YAG激光雷達，也精確跟蹤了火箭和衛(wèi)星。

　　激光偵察對抗

　　激光偵察在軍事上占有十分重要的地位。利用激光技術進行多光譜攝影(全息攝影)，可以識別偽裝目標。由于各種物體對各種光的吸收和反射能力不同，可以在底片上引起不同感光反應而實現(xiàn)對目標的偵察。海灣戰(zhàn)爭中，美國利用這一技術，發(fā)現(xiàn)了伊拉克嚴密偽裝在樹林里的坦克和導彈發(fā)射架。

　　激光對抗可對激光測距進行欺騙，使其無法測定其真實距離或使導彈改變彈道。激光對抗還可對激光進行干擾。

　　激光報警

　　激光報警是報警系統(tǒng)在正常工作時，設置在遠處隱蔽的激光裝置發(fā)出不可見光，射向接收端的硅光電管上，若正常接收則整個系統(tǒng)平安無事；若激光被阻擋，則接收端收不到激光，說明有情況，報警系統(tǒng)發(fā)出報警，從而達到警戒的目的。報警系統(tǒng)可以對交通要道、機場和倉庫等重要軍事設施進行秘密監(jiān)視。

　　大氣激光通信

　　大氣激光通信因其波長短，發(fā)散角小，所以天線可做得很小，但大氣通信易受天氣、地形、地物等的影響。這種通信常用于空間載體間的通信(包括飛機對飛機、衛(wèi)星對衛(wèi)星、飛船對飛船等)，因為空間載體通信不存在影響傳光的諸多因素。對海軍來說，激光對潛通信尤為重要。藍光或綠光穿透海水時衰減最小，波長為0.47~0.54mm的藍光經(jīng)過100m深度傳播，其損耗僅為其他波長的1/100。藍綠光在海水中的穿透能力可達600m以上，其傳播方向好，不易被敵方截獲，且隱蔽安全，極大地提高了其生存能力，這就引起美國和前蘇聯(lián)等國研究和開發(fā)藍綠光對潛通信的極大興趣。