美國司法部周四表示，日本東洋紡株式會社(Toyobo Co. Ltd)及其美國子公司同意支付6600萬美元，以和解有關(guān)他們出售有缺陷的聚合物纖維材料柴隆(Zylon)的指控，這種材料被用于生產(chǎn)美國執(zhí)法機構(gòu)所使用的防彈背心。

總部位于大阪的東洋紡是全球唯一一家生產(chǎn)柴隆纖維的公司。美國司法部表示，東洋紡及其美國子公司至少在2001至2005年四年時間里，知道其柴隆纖維在正常溫度和濕度下會迅速降解，使得含有這種纖維的防彈背心不適合使用。

盡管如此，該公司仍繼續(xù)營銷柴隆纖維，并發(fā)布誤導(dǎo)性數(shù)據(jù)，低估降解問題。

美國司法部長塞申斯對此予以強烈譴責(zé)，他表示：“在某些時候，防彈背心是擋在警察和死神之間的東西。明知有缺陷而出售這種材料是不誠實的，給那些保護我們的人們帶來了生命危險。”

2003年底，美國防彈衣生產(chǎn)商Second Chance Body Armor召回了部分含柴隆材料的防彈背心，東洋紡隨即展開了一場公關(guān)活動，鼓勵其他防彈衣生產(chǎn)商繼續(xù)出售保護柴隆材料的防彈背心。

這些活動使美國決定柴隆材料降解程度的努力推遲了幾年，直到2005年8月，美國政府的一項研究發(fā)現(xiàn)，超過一半的舊防彈背心無法阻止子彈。美國國家司法研究所隨即取消了對所有含柴隆材料的防彈背心的認證。