提到采礦可能對其并不陌生，畢竟地球上的煤炭、金屬材料、稀土等均需要進(jìn)行開采，而通常所說的采礦，大多是指進(jìn)入距離地表數(shù)千米深的井下開采?？墒请S著全球技術(shù)不斷發(fā)展，如今不僅可以在地球采礦，還能在太空采礦。比如說我國曾經(jīng)使用長征六號發(fā)射起源太空計(jì)劃的NEO-01，也就是我國商用太空采礦機(jī)器人，目前該機(jī)器人還不具備直接在太空采礦的能力，暫時充當(dāng)衛(wèi)星的角色。因此NEO-01現(xiàn)階段的任務(wù)就是模擬小天體捕獲、智能飛行器控制，可以說還是一個試驗(yàn)級機(jī)器人。而真正進(jìn)行太空采礦，還需要等到2022年發(fā)射NEO-02抵近探測器，隨后在2025年發(fā)射NEO-X太空采礦機(jī)器人。也就是說說，目前不過是剛剛開始進(jìn)行部署，計(jì)劃在未來的4至5年內(nèi)真正實(shí)現(xiàn)太空采礦。

當(dāng)然，伴隨NEO-01共同進(jìn)入太空的還有“仰望一號”太空天文望遠(yuǎn)鏡，通過望遠(yuǎn)鏡尋找目標(biāo)，一旦鎖定便會派出NEO-X進(jìn)行捕捉。隨后便會在地月軌道上進(jìn)行開采，而且NEO-X可以開采稀有金屬、貴金屬、水等等，還可以參與航天器的建造。更為重要的是，未來NEO-X還有一項(xiàng)更加重要的任務(wù)，那就是充當(dāng)空間碎片清理機(jī)器人，可以說這款太空采礦機(jī)器人，可謂是具備多重能力。甚至等待技術(shù)成熟后，不排除會在太空種菜的可能性。而且不難看出，所謂的太空采礦機(jī)器人，除了具備采礦的能力，擁有“多條腿”走路的能力，似乎才是真正底牌。